La Facultad de Ciencias de la Salud y de los Alimentos de la Universidad del Bío-Bío cuenta con una nueva Doctora en Ingeniería de Alimentos, tras la exitosa defensa de tesis de Glenda Peña Portillo, quien alcanzó una calificación final de 6,5, aprobando con Distinción Máxima.

Su trabajo, titulado “Sustainable Utilization of Wine Industry Residues in Ñuble: Extraction and Gelation-Based Encapsulation of Polyphenolic Compounds for the Development of Functional Gummies”, se enfocó en el aprovechamiento sostenible de residuos provenientes de la industria vitivinícola de Ñuble, particularmente del orujo de uva del Valle del Itata.

La propuesta exploró la recuperación de compuestos polifenólicos y su incorporación en productos de mayor valor agregado, a través de procesos de extracción y encapsulación destinados a la elaboración de gomitas funcionales. De esta manera, la tesis vinculó la ciencia y tecnología de los alimentos con la valorización de subproductos agroindustriales, la sostenibilidad y la generación de alternativas innovadoras para la industria.

El trabajo fue dirigido por el Dr. Sergio Acuña Nelson y tuvo como profesor co-guía al Dr. José Miguel Bastías Montes, ambos académicos del Departamento de Ingeniería en Alimentos de la UBB. La comisión de examen de grado estuvo integrada además por el Dr. Mario Pérez Won, académico del mismo Departamento, y por el Dr. Jaime Ortíz Viedma, profesor asociado del Departamento de Ciencia de los Alimentos y Tecnología Química de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile.

Un aporte desde Ñuble a la innovación alimentaria

La tesis adquiere especial relevancia por abordar un desafío asociado a una actividad productiva característica de la región y explorar nuevas posibilidades para el uso de sus residuos. El trabajo considera, además, el potencial de los compuestos bioactivos recuperados para su aplicación en alimentos funcionales, incorporando una perspectiva orientada a las necesidades de la población mayor.

Para Glenda, esta etapa permitió integrar su experiencia previa en la industria alimentaria con una perspectiva científica enfocada en problemáticas concretas.

“Mi formación doctoral en la Universidad del Bío-Bío me permitió desarrollar una investigación vinculada con una problemática concreta del territorio, integrando ciencia, innovación y sostenibilidad. El proceso significó también aprender a enfrentar dificultades, formular preguntas y buscar soluciones. Hoy veo este Doctorado como una plataforma para seguir creciendo y espero continuar vinculada a la investigación y a la formación, desarrollando proyectos interdisciplinarios que conecten estos ámbitos con necesidades concretas de nuestra sociedad”.

La nueva doctora inició su trayectoria en Cuba, donde se tituló de Ingeniería Química, y desde 2002 desarrolló experiencia en el Instituto de Investigaciones para la Industria Alimenticia. Allí se desempeñó en áreas relacionadas con análisis de alimentos, aseguramiento de la calidad, sistemas de gestión, investigación y docencia.

Su llegada a la Universidad del Bío-Bío le permitió profundizar ese recorrido y orientar su trabajo hacia la valorización del orujo de uva del Valle del Itata, articulando conocimientos científicos con una problemática vinculada al territorio.

El director del Doctorado en Ingeniería de Alimentos, Dr. Ricardo Villalobos Carvajal, destacó el significado de este logro para el programa y la proyección que abre para quienes culminan esta etapa:

“Un Doctorado es un proceso exigente que requiere perseverancia y dedicación, pero también entrega las herramientas para desarrollar una trayectoria como investigadora. Para nuestro programa es muy satisfactorio acompañar este recorrido y ver cómo una profesional con experiencia logra profundizar sus capacidades y proyectarlas hacia nuevos desafíos. Esperamos que Glenda pueda continuar creciendo en este ámbito y que lo aprendido durante estos años se traduzca en nuevos proyectos, colaboraciones y aportes a la ciencia y a la industria alimentaria”.

El logro de la Dra. Glenda Peña Portillo fortalece la trayectoria de la FACSA y del Departamento de Ingeniería en Alimentos en la formación de capital humano avanzado, con una propuesta que conecta conocimiento especializado, innovación y necesidades del territorio.